回首從小到大的台北市，好像每年都有些改變，唯一變化比較少的，應該算是親山步道吧？小學有一年暑假，父親每天下午帶著我走這些郊山步道，順便採些草藥回來燉，拔木耳回家加菜，那年除了家中的中藥味，就是在山中的綠樹蟬鳴聲。我已經忘了在爬步道的時候父親跟我講了哪些話哪些大道理，不過，我這輩子最難忘的就是那年的暑假。
1944年美軍所繪台北市地圖的部分，北邊往南在今日，依序是民生社區（軍用飛行場）、台北機廠、信義計畫區（四四兵工廠），東南邊則是象山。
2010年左右之衛星空拍圖(Google map)
眼看著小水瓶較快要小學畢業了，卻顯少帶他去爬山，昨日，星期一，小水瓶因為星期六有園遊會而休假，剛從京都回來的我，心情好像還在京都，於是就用同樣的心情帶小水瓶去爬象山。
其實，爬象山應該不能叫作爬山，應該叫做散步，到了入山口，剛好開始做個回憶，小學升四年級的那個暑假，爸媽規定我們每天上午要爬上山，我們家人都不是很勤勞的人，因為爸爸的同事朋友的驅動力，這些朋友攜家帶眷每天一起上去，到了象山頂做做運動、吃水果、吃早餐後下山，這樣居然也養成了習慣。
今日的象山步道設備非常好，整個階梯都是石頭，步道夠寬，有人走得慢也不會塞住，不少人光著腳丫走，更貼近大自然。帶著小水瓶走，碰到了長約一公尺的青竹絲經過，水蛙的打招呼，還有大蜘蛛、很喘的狗、蜜蜂、蝴蝶、蚯蚓等等，當然還有各式各樣的植物，很高興可以遇到那麼多動植物。
唯一比較遺憾的，在京都的山林步道間散步，會遇上寺廟，裡面的庭院別有洞天，而象山的入山口也有寺廟，這座寺廟目前有理髮只要一百元的服務，除此之外就沒甚麼驚奇的了。
在象山的周邊，因為在日本時代就是軍隊駐紮地，戰後是四四兵工廠所在地，當時還有座靶場，每個高中生都要到此打靶訓練，每次看到 1944 年美軍所繪的台北市地圖，不由得想起了小時候爬山象山看整個台北市的地貌。當時沒有市民大道，台鐵也還沒有地下化，所以從象山頂往北看，可以清楚的看到松山機場的飛機起降，也可以看到火車從台北火車站開出來緩緩地進去台北機廠，而國父紀念館就在旁邊。
在象山步道登山口附近，有不少大水溝，都還沒有加蓋變成馬路，鄰居一群小朋友會往更上游去戲水，溪流清澈無比，有時還抓到魚。這些景象在今日已經都不復見，或許在升學主義的國中時代，就逐漸的消失而不自知，等長大再想起時，那些也已經變成腦中的記憶而已。
小學念三興國小，校園中有棵大榕樹，在操場還可以看到拇指山，有次山上失火，火燒了很久，還有直升機去灌救，拇指山那根拇指上山的路，還封閉了一陣子。有時會跟班上的同學放學相約去爬山，有時約定要抓到甚麼蟲，或是踩到甚麼樣的花草，或者是要看到橋、溪等等，才能回家。當然，有時很晚回家要跟父母解釋這些約定，大人是聽不懂而被挨罵。很幸運的，這些山勢地貌，如今都還保留著，帶著小朋友行走時，還可以說說小時候發生的趣事。
如今到了象山頂的大石頭處，是101大樓的最佳觀賞點，1970年代，沒有101大樓，我們遠眺圓山飯店，看著遠方的橋梁，天氣好甚至可以看到觀音山、林口台地。再走一小段路到了涼亭，以前有盪鞦韆，小朋友總是喜歡在那邊盪。不過，現在可能是安全因素沒有這個設施。
大中午，走到象山頂的涼亭，雖然只有四個人在此，可是卻熱鬧的像是在菜市場一般，只是覺得，聊天有必要那麼大聲嗎？以前到山上來，會聽到有人練習肺活量會對山下大叫，此起彼落的叫聲很熱鬧，如今，大家用大聲聊天來練肺活量，我只能樂觀的這樣想。下次，要帶小水瓶走哪座山呢？
