十七世紀的歐洲城市：巴黎、倫敦，為大家所詬病的就是髒亂，市民隨處大小便，沒有地下排水設施，下大雨就淹水，衛生環境很差傳染病叢生，發生火災沒有防火巷而延燒，造成很多人傷亡。
奧斯曼在 1852年到1870年間，執行巴黎的都市計畫，這項計畫執行時拆毀了大量的民宅，社會底層的人因此流離失所，舊城區的消失，失去了歷史的連結。但事後都市景觀大大的改變，凸顯了都市中軸線的意義，凱旋門、圓環、方尖碑等這些紀念建築，整整齊齊的放置在都市的道路系統上，連結公園與博物館、大型公共建築的綠蔭景觀，並把房子切齊，筆直的馬路，輻射狀的道路系統，地下排水道的設置，改善了衛生環境，失火更不會無限的延燒。
今日來看，奧斯曼的都市計畫，成為全世界大都市規劃的樣板，甚至連陽台的寬度、樓層的高度，甚至是塞納河畔的賣二手書的書架、書櫃，都規定高度與寬度，讓整座城市有了標準規格。如今的巴黎政府還嚴格規定了房子所有人要定期維修，因此購買房地產的人，要特別注意維修的年限保留預算，作為房屋修繕之用。
1880年代，法國為了擺脫普法戰爭的恥辱，宣揚國力，於是想在法國革命一百年紀念之際，能夠舉辦城市博覽會。1889年，巴黎的城市博覽會開幕，設計師艾菲爾親手把法國國旗升上三百二十公尺高的鐵塔，除了更凸顯了奧斯曼規劃的都市景觀的中軸線，鐵塔的美麗弧度更往上突破了巴黎的天際線，而且新穎的建築材質，後來的城市博覽會，無不利用『金屬』、『玻璃』新材質，更引發了後續各大城市的摩天大樓對於高度的追求。
艾菲爾與奧斯曼一樣，在興建的過程中遭受眾人的嘲諷，許多文學家、建築師、音樂家、工程師等人聯名抗議這個很像煙囪的大怪物，黑色的鐵塔，從空中看好像在巴黎滴下了一個大墨水滴，此外，蓋到一半的鐵塔，更像是一個大型的蠟燭台。還好艾菲爾堅持到最後把鐵塔蓋好，如今在東京、名古屋、柏林、哈爾濱等大城市，都有模仿艾菲爾鐵塔的建築，反而成為各大城市的共同特色。
1898年，巴黎舉辦地鐵入口設計比賽，吉馬德以鑄鐵欄杆模仿扭曲的樹木枝幹、纏繞的藤蔓，頂棚有如海背的造型，全部取自於大自然的動植物的紋路，上面覆蓋了玻璃，黃色的字牌、綠色的欄杆，成為巴黎地鐵入口的識別系統。
1990年代，巴黎大羅浮宮計畫，在羅浮宮前興建了一個玻璃金字塔的地下入口，讓原本中軸線經過了杜勒麗花園、協和廣場的方尖碑、凱旋門，進一步再延伸到了更高聳的新凱旋門。
艾菲爾鐵塔雖然已經蓋好了一百多年，也成為巴黎與法國的代名詞，但巴黎還是不斷的創新，除了用『光』妝點鐵塔之外，地鐵入口的鐵欄杆、塞納河上的玻璃觀光船，重複使用著玻璃、金屬這個兩個材質深化城市建築。
鐵塔上往上發展，但更多的地下化建設，除了地下鐵之外，法國國家圖書館往地下挖掘，增加收藏圖書的空間，塞納河畔的高架道路拆除地下化，一座美麗的都市在既有基礎下，仍然需要不斷的創新。
