以下是未校稿前：
位於約旦首都安曼南部的佩特拉，自古以來就是貿易交通要道，南接紅海，北接死海，並可以到達地中海，沿途串聯許多大城市：耶路薩冷、大馬士革、安曼、亞歷山卓等。這座城市的入口卡茲尼神殿到底是如何興建的？做甚麼用途？至今仍有很多謎團尚未解開。
觀光客從蛇道步行進入佩特拉，高聳的山崖，最窄的通道只有兩公尺寬度，山壁兩側還有陶管水道，走了一點五公里後，突然山縫間看到玫瑰紅的岩壁出現了一座壯觀的建築，卡茲尼神殿三十九公尺高，岩石因不同地質年代的沉積、岩層扭曲，在陽光照射下，形成耀眼的對比，希臘式的建築，居然是從砂岩雕琢出來的。
沙漠的氣候溫差很大，十一月到三月是雨季，其他則為旱季，佩特拉是一個盆地的地形，下暴雨的時候甚至會引發大洪水，這樣的一座城市，如何容納那麼多人，貿易往來的駱駝商隊在此路過休憩，大量的工人在此露天的羅馬劇場、住宅、墓窟等，首先要克服的就是水利的建設。
要預防暴雨引發的洪水，納巴泰人在佩特拉山間挖掘了許多排水的隧道，四通八達的水管，並在各個地方挖掘儲水庫，儘量讓每一滴雨水都能保存，並且找尋地下泉水導入這樣的水利系統，使得這個城市的人們四季都可以飲用乾淨的水源。
從西元前六世紀開始開發的城市，最耀眼的建築便是卡茲尼神殿，原本兩側凹下去一個個洞，原先以為是架設木頭鷹架的地方，但考古學家觀察神殿四周的鑿痕，各個山頭都有階梯步道，可以很方便爬上山頭。推論神殿是由上而下一層一層開鑿而成，並且將往內挖出的石塊再利用，成為許多建築的建材，也就是說，挖出神殿之外，這裡還是一座採石場。
佩特拉的壯觀，並不只有卡茲尼神殿而已，還有露天的羅馬列柱大道、劇場、浴場、市場、祭堂等，有錢人的豪華墓窟，又可區分個人或家族等不同的形態。從埃及、亞述、希臘到羅馬時代，不同時代建築並存，貿易、文化、宗教的交流，留下了各式各樣的遺跡。
1812年瑞士人貝克哈特喬裝成穆斯林，說服當地的貝都因人帶他進入這個失落的城市，佩特拉才重新被外界認識。近年的考古挖掘，發現了游牧民族納巴泰人，因為財富的累積，而做起了生意，工程的技術還非常強大。1992年挖掘出了基督教的教堂，2003年還發現了卡茲尼神殿下方有古墓，重新定義了神殿的使用方式。
最近的科學家的研究，更發現了早年在納巴泰人時代，周邊有大量的森林，羅馬時代興建房舍而大量砍伐，該地區逐漸沙漠化，資源不足情況下而遺棄，還有更多的原因留待更多的研究，是地震、火災、戰爭、宗教、貿易變遷等，或許也都有可能。
2005年，佩特拉與祕魯的馬丘比丘締結為姊妹市，同是失落後重新發現，同樣使用岩石作為建材，水利系統也是重要的基礎建設，人類文明得以進步，應該是要有更多的交流。
台大校史館的車寄，石柱也是砂岩雕刻出來的(DSC05148)
