1983年，張純明先生在北投慢跑運動，看到隱密的黑瓦，發現這幾棟日式建築，於是承租下來，隔年以「台灣民藝文物之家」經營，應該算是台灣第二個的私人博物館（第一為鹿港辜家），1987年，改名為「北投文物館」。
時光回溯到1921年，來自日本內地的吉田家族開始經營佳山溫泉旅館，新北投車站已經開通三年，觀光客從台北車站坐火車到新北投，然後緩步到達這個隱匿的溫泉旅館，閒適怡情浸磺泉看這片山水風景。
旅館位於山崖邊，入口在高處，路過時完全看不到裡面，非常具有隱密性，利用地形與樹蔭遮蔽，營造出秘境的氛圍，跨入了玄關，有一小庭園，一旁有一太子樓型態的屋頂，原來以前是一大湯屋，有一「遊八福佳山之圖」，畫了神仙在此泡湯，神情自若非常舒服的表情，並穿著印有「佳山」二字的浴衣。進入每一間房間，窗外都有絕佳的山景。
1939年，佳山旅館刊登的廣告：「山崖上的大宴會廳、尾牙年終公司宴請、觀光局指定觀景最佳、四邊閑靜、宴會廳可容納一百人、臺北市內一通電話到府服務」，常年溫度大約四十度，冬天浸溫泉，也不用特別加熱，大磺嘴引流過來的天然溫泉，觸摸皮膚滑嫩的舒適感，濃厚的硫磺味，在戶外湯池欣賞庭院造景，宛如置身天堂。穿上浴衣輕鬆的到二樓的大廣間享用美食，欣賞藝妓的表演，以三味線、能樂的演出，應該算是身心靈全方位療癒之處。
當時中產階級的薪水，大約二十日圓，六疊榻榻米的私人房間，一泊二食六圓，還有汽車接送服務，從台北火車站直接載送到佳山旅館需要二圓，但免去了火車要轉車，還要步行上來的舟車勞頓，提供各式貼心的服務。
1935-39年間，佳山旅館陸續增建了別館（今陶然居），與主館有走廊連結，另又增建二層樓的新館，溶入了洋式元素，許多房室提供家庭式的風呂。大型的凸窗可眺望山谷全景，挑高的房間因應台灣較熱的天候，還有氣窗的設置。
不只如此，當地北投燒的磁磚與地磚，還十分有創意應用在防滑，牆磚的造型特殊，還可讓水蒸氣緩緩滴下來。除了洋和混搭的形式，屋子內的每個細節，融入了北投在地特色。
在此可看到日式庭園的枯山水，「水庭葉」以多種台灣原生植物，搭配陳逢源所寫的詩《晚秋天狗庵作》，表現「秋在風林落葉間」的意境。洪以南的詩《北投雜詠》中「身淨如無物，心澄別有天」描述溫泉洗滌的不只是只有身體，還有美學與心靈的體悟。
傳聞戰爭期間被軍方佔用當成招待所，有神風特攻隊出入，終戰後外交部當成「佳山招待所」提供官員度假之用。1960年代，北投成為台語電影好萊塢時期的拍片地，當年武俠片「古月莊」在此拍攝，於是很多人就用「古月莊」稱呼此地。
