到日本九州北邊的門司港，很難不被這棟建築吸引，好像看迪士尼電影的片頭進入了童話世界，這棟融合了歐洲各個時期的建築特色：從羅馬式、歌德式到文藝復興，紅磚加上德國半木的建築樣式，不對稱的尖塔、圓拱，高低不一的立面牆，屋頂、陽台、門窗的裝飾繁複，是學習建築的人必定要朝聖的地方。
這棟『北九州市立國際友好記念圖書館』， 是中國大連市贈送給日本的禮物，為慶祝大連與門司締結姊妹市十五周年，在大連市的港邊，也有一棟一模一樣的建築。
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1902年的大連，列強在中國東北有駐軍與租界區，俄國委請德國建築師設計了這棟房子，作為『東清鐵道』汽船公司的辦公室，1905年，日俄戰爭後日本取得長春至大連鐵路經營權，改為『南滿洲鐵道』株式會社（簡稱滿鐵），首任總裁是剛卸任台灣總督府的民政長官後藤新平。
『滿鐵』可以稱為日本在中國的東印度公司，利用取得的鐵路經營權，開發周邊的礦產、電力、畜牧、旅館、海港、航空等行業。日本把俄國剛建設好的鐵道、建築、都市計畫，學習起來後擴建，因此目前大連市區有俄國人與日本人興建的歐式建築，到大連觀光，一定不能錯過俄羅斯風情街區。
『滿鐵』在這棟建築旁蓋了相同樣式的附屬建物，整體作為招待所（大連俱樂部），1926年改為日本橋圖書館。
1931年，日本在中國東北成立滿州國，滿鐵全部歸入滿州國管理，歷經了二次世界戰爭結束後，這條鐵路由中俄共管，一直到了1952年底，才全部交給中國。有人說，只要了解滿鐵的歷史，就了解中國東北大部分的歷史。
1996年重新整修的建築，如今是大連美術館，做為藝術展覽的空間。
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回到門司港來看這棟複製的建築，在港邊紅白相間十分醒目，一樓是中國餐廳，二、三樓則作為圖書館用途，並有介紹大連影片，除收藏東亞各國圖書外，還有過去在大連的日本人學校同學會的畢業紀念冊。
大連市將這棟建築送給日本門司港，採用了大連當地的石材與紅磚，在複製的工程中由雙方人員互相學習而完成，屏除這一百多年來因為殖民、戰爭的成見，港口與港口間，因為兩棟複製的建築物而連結交流了起來，十分有意義，或許未來有機會在俄國也看到複製的同一棟建築物也說不定呢？
一棟老建築的修復與複製，不只是學習工程技術而已，還有對歷史與土地的反思。
門司港自古以來就有與各國港口貿易往來的繁榮歷史，除了與韓國釜山、中國大連之外，與台灣的基隆港往來也十分密切，當年台灣的香蕉大量輸出到日本，在門司港就會把熟透黑色的香蕉便宜的拍賣掉，當地老人家有深刻的印象，除了港口的香蕉人公共藝術品，我們是否還能做些甚麼呢？
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