新竹芎林，早年環繞著九芎林樹，故稱芎林。聽這個詞總覺得這裡是窮山惡水，農作物不容易生長，可是去過後，覺得起伏的小丘陵地，反而保存了珍貴的生態。
＊台灣第一環境信托，自然谷
芎林鄉的南何山海拔高375公尺，位於芎林鄉與橫山鄉的交界稜線高點。會取名為自然谷，是因為要保護自然生態。2011年6月自然谷正式取得環保署的環境保護公益信託許可，由荒野保護協會規劃，於2011年12月正式開放營運，目前有許多教育營隊，必須事先申請報名才能參加。
在自然谷的入口處，有幾株大樹，上面吊掛著許多結實的尼龍繩，把人從地面升到高空，除了克服懼高之外，也可以提升專注力，用不同的角度來看待萬物，若讓小朋友加入，或許可以更勇敢的面對這個世界。目前荒野協會舉辦的環境教育，有森林探險、夜間賞螢、探訪飛鼠、穿山甲、蜘蛛等。
回想小時候在田野間生活的短暫地幾個暑假，挖蚯蚓釣青蛙，或者抓蚱蜢鬥蟋蟀，這樣的時光雖然不長，可是在我的生命中留下了深刻的印象，昆蟲與動物間在大自然的合作與競爭，人不也是這樣的活在社會上。在國外行之有年的環境信託，保存維運了許多森林、農村、濕地與古蹟，台灣才剛剛開始，希望有好的開始。
自然谷環境教育基地 -- 荒野保護協會環境信託
http://sowtrust.sow.org.tw/
＊文林閣、鄧雨賢紀念公園與文林古道
文林閣是芎林當地重要的私人學堂，清同治末舉人鄧兆熊所設立，鄧兆熊邀集許多文人朋友創立「文林社」，到了清光緒2年（西元1876年）將學堂改為廟宇，祀奉文昌君的文祠。如今留下許多石碑，可以了解這一對歷史，也種植了百年九芎樹，讓大家了解舊時地名由來。
文林閣不遠的芎林國小。日本時代1898年成立，為九芎林公學校，著名的台灣音樂家鄧雨賢曾在此任教，目前在芎林國小旁，以前是野戰醫院，如今已經荒廢拆除，打算蓋一棟鄧雨賢紀念館，不過目前只有立碑立說明牌，在松樹庇蔭下的公園是很適合全家老小來散步的地方。
鄧雨賢，1906年（日明治39年）桃園縣龍潭鄉出生，畢生創作五十幾曲，其中以《雨夜花》、《望春風》、《月夜愁》、《四季紅》聞名，這四首被人合稱為『四月望雨』。1940年與妻子鍾有妹住在芎林鄉鹿寮坑，兩人都在芎林國小任教，1944年病逝，享年39歲。
芎林國小旁邊的巷子，文山路322巷口，是文林古道的入口，古道長三公里，是一條休閒踏青的步道，經過糖塔山（紙寮窩），看到桂竹林，享受一點大自然的野趣。
＊橫山鄉沙坑社區，白鷺鷥園地
非常不解的看到沙坑社區的入口放了一個大茶壺，這裡只看到產石灰水泥的纜車在空中經過，原來橫山鄉的沙坑以前有種植稻米與茶葉，茶葉製作還紅極一時。目前還有一家製茶工廠。在台三線還沒有開通前，有大埤塘、壠底、洗衫坑等古道，藉由古道將茶葉運到大溪，然後再轉運到全世界的重要道路。
走入白鷺鷥園地的木棧道，就好像進入世外桃源，潭中的魚彷彿跳起來迎接仁門走進來，遠處有不少白鷺鷥棲息，三面環山的大水潭，面積有一公頃，每年四、五月的油桐花開季節，白鷺鷥回巢出現，利用五月到八月期間繁殖、成長。一大早出去覓食，黃昏時一批批回來非常壯觀。
到了晚上螢火蟲出現，把這幽谷點綴著有如夢幻公園，仔細聽大自然中許多蛙聲蟲鳴，靜下心來享受這一個自然的田園交響曲。除白鷺鷥園地外，沙坑社區還有高聳的百年荔枝樹、三元宮、二禮堂，都很值得一看。
