以往到中南半島旅行，問起外國旅行者，他們最喜歡半島上的哪個國家，百分之八十都會回答寮國這個國人並不熟悉的國家。直到自己從湄公河順流展開行程，接觸美景與良善人心，煩惱也如一江春水向東流，至此才了解為何他們會如此回答。
訂好船票，遊河之旅便從會賽出發。船長約有十幾公尺，是當地最常見的平底船，坐在船上，相當平穩，而船身吃水較深，往外看出去的視線幾乎與河面貼近，這樣的距離，和在岸上觀河又是截然不同的感覺。河面時窄時寬，寬的時候水面幾乎無紋，只有我們的船背後迤邐拖行的水痕，弄皺一池平靜；窄的時候多半是經過險灘，兩旁經河水沖激的鐵灰色大石塊錯落夾岸，濺起暗潮洶湧的水花，只見船家馬力全開，輕動靈巧的將長船操控自如於石陣間。
出發後約一個小時，船上的服務人員大聲的跟我們說：「Welcome to Laos！」原來剛剛的航程中，都是一邊一國，自此之下，湄公河就暫時完全屬於寮國，獨享其帶來的豐足與滋養。
河的兩岸山巒起伏，蓊鬱一片，中間夾雜著許多綻放鮮豔的木棉樹，船家告訴我那叫「new」，雖沒有聽見兩岸猿聲啼不住，卻有輕舟已過萬重山的快意。由於我們搭乘的是裝載四具引擎的「慢船」，所以一天便能抵達龍坡邦，但也得花上十個小時，因此中午用餐也是在船上解決，雖然是簡單的食物，但有大片山光水色佐餐，食慾也不知不覺好了起來。
在船上煮東西 要靠人扶著鍋子 免得功虧一簣
隨著船的移動，經過了一個又一個不知名的小村落，簡單的木造高腳屋建築，十分具有東南亞的風格，下面養了家禽和家畜，自由的跑來跑去。人們在湄公河上捕魚、淘金，藉此養活一家人，這條河也供給人們的一切日常生活所需，小朋友與婦人就在河邊取水，順便洗滌沐浴一番。看到有船駛過，都會帶著微笑向我們揮手，讓人感受到人性互動的美好。
看著湄公河的夕陽，會讓人有幸福寧靜的感覺，船隻也一一抵達靠岸，對於少有大河航行經驗的我們而言，心胸似乎也隨這趟旅程而寬廣了。
船一靠岸 小朋友飛快奔至船邊兜售飲料零食
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