大部分來淡水一遊的遊客，在沒有老房子的老街買些小吃，邊走邊吃，到河邊看看人頭，或許搭乘渡輪到八里，或者看著夕陽西下，然後愉快的回家。1860年天津條約，淡水正式開港，除了從西班牙人所建的紅毛城，歷經荷蘭、英國領事館。在捷運站旁的英商嘉士洋行倉庫，可能很少人知道淡水曾經被規劃成為國際機場。
＊水上機場與水上人家
這個水上機場是1937年日本在台灣規劃的第二個國際機場，第一座是松山機場。1930年義大利人在此測試水上飛機安全的降落，1941年建設完成後，主要是橫濱要飛到曼谷長程的航線要在這裡加油，會規劃成水上機場跟淡水河到中央有一個長型沙洲（浮線）有關，1930年代本來有計畫規劃成為水上、陸上雙用的國際機場，沙洲剛好在河中央，可以最為陸上的機場跑道，沙洲上放置測量風流設備，也可以作為飛機起降方向的參考。
建立一座機場需要眾多的飛航設施，這座機場1941年開始使用後，因為珍珠港事件而停飛，1945年戰後也曾經在日美協議下最為綠十字飛行任務，根據當年水上飛機降落的照片，是在目前星巴克咖啡、馬偕醫生上岸處的石像位置，可以知道水上跑道很長，目前指定為古蹟僅存停機坪、牽引水上飛機上岸的溜滑台、幾處防空洞等，在目前淡水文化園區的旁邊。
淡水文化園區，就是當年的英商嘉士洋行，後來殼牌石油在台灣合作的公司，合作後設立煉油廠外銷，倉庫不但在淡水港旁，還有鐵路直接連結道淡水站，在二次大戰被日本政府徵收，1944年被美軍炸毀油庫燒了三天，淡水人稱為「火燒臭油棧」，洋行內的建築最早可以追朔到1870年代。一般人來淡水遊玩，多半不會走捷運站的這頭，走進這一區，看到殼牌的加油站，遙想1897年在這邊儲油買賣的石油公司，是怎樣的榮景？
淡水雖然在1860年開港，小小的山城沿著老街道蓋滿了紅磚黑瓦做生意的房子，山上蜿蜒的老街，跟目前的道路類似，但後來著重基隆港的開發，淡水河上游又淤積不能通大船，也是因為這樣的契機，讓水上機場的規劃在此實現。戰後倉庫的碼頭，自然成為一戶戶的水上人家。
看了許多淡水的老照片，會突然想起在威尼斯的魚市場這樣的場景，福佑宮前的市場，不就是這樣的景象嗎？全台第一座燈塔在淡水，就是靠著香客的捐款，進入小小的福佑宮還記錄了這段過往。
＊陳澄波與重建街
彎彎曲曲、新新舊舊、上上下下的重建街，有著輝煌的過往，走在石板路上，看著畫家陳澄波筆下的淡水風情，這裡是淡水最早的一條街。
重建街的階梯與坡路是以前北海岸丘陵的住民往來淡水的步道，之前政府在此做道路規劃的時候直接在地圖上標示出一條馬路，沒有考慮到淡水是個山城，高高低低的如何開路呢？所以這條馬路一直都還沒有開成，但有些土地已經徵收，有些還沒，所以現在重建路上有很舊的老房子，也有新蓋的公寓，甚至還有空地是停車場，有些房子前面被拆除往內縮，整體來看是很奇怪的現象。
重建街的老街屋在此也看得到，由於這裡做生意又沒有亭仔腳，鄰著馬路就有石階，一進去就是店舖，有的老屋深達50米，寬只有6米，而小巷子有時也只有1-2米，我看有人要到紅樓的時候一直在重建街上來回走，就是不知道要進去小巷子才能到達。
這裡的老屋不像迪化街有二或三層，大部分只有一層，而晚輩就住在閣樓上，中間有天井，後面也有廁所的設計。我在重建街的老屋子爬上爬下，有時進入到荒廢的屋子，會有惡犬的叫聲，頹廢的磚瓦長出清翠的雜草，有時會看到老屋有銃眼，早年有盜匪出沒，所以有很多防禦設施。重建街有家門口有顆大石頭，據說是大屯山火山爆發的火山灰掉在這裡。
重建街旁的紅樓起建於1895年，正是清朝正式把台灣讓與日本成為殖民地的時間，1899年完工，這樣的洋樓佇立在半山腰，望著出海口的景致，貿易與軍事的重地，紅樓看著日本人離開，身後板橋林家的白樓倒榻，老街老建築拆除的過程，商船軍艦消失，觀光客船重新的開啟，人們的來來往往，紅樓依然在此。
走在這裡，看著四周的景色，讓我想到陳澄波的畫，他曾經在淡水住過一陣子，據說就是在重建街這附近，眺望淡水河，陣陣蕭瑟的冷風吹來，有些許滄桑感！每次到淡水總要躲過壅擠的人潮，在小巷子爬幾步的階梯，走過重建街，繞過小巷子，一探紅樓究竟，拍張照片然後回家。
＊現代化建設
對於現代化文明的設備，淡水通常都是最早接觸的，1877年，由英商怡和洋行負責鋪設淡水到福建川石山完成。1896年，也是最早建設自來水系統，淡水街上寺廟、公共建築外有水龍頭，提供民眾安全衛生的飲用水。
從早年因為戰爭需要所建立的炮台，加拿大人馬偕登陸淡水幫台灣人治病、引進的女學堂作育英才，還取了台灣女子為妻。日本人的統治期間，淡水在各式各樣的現代化中一直作為實驗的場地，從自來水廠、高爾夫球場，郵局、電信局、小學、圖書館、海水浴場等。
想像日本黑船在1895年淡水港外出現的那一剎那，我想淡水人應該不會覺得奇怪，台灣被殖民的歷史中，船堅炮利與各國人在此國際貿易的歲月中，淡水一直是接納著所有的人，有時看著天上的白鷺鷥能夠在淡水河邊棲息，假日喧鬧的人群，夜裡陣頭廟會鞭炮聲不斷，每日一樣的黃昏紅霞，如今那個浮線沙洲已經不在，白鷺鷥群也避開了人群，雖然人潮多了，可是少了些大自然，我們不斷地在歷史的潮起潮落走過，每一個沒落與繁華間，我們又學到了甚麼？
