聖保羅教堂的原址在羅馬時代是月神戴安娜神殿所在，與原本位於西敏區的阿波羅神殿遙遙相對，十一至十三世紀是流行的哥德式高塔形式，木造結構在幾百年來的火災、雷擊、戰爭等因素多次毀壞重建，而後歐洲發生了宗教革命，這座教堂重建的討論聲浪不斷，1666年倫敦市區發生大火災，整座教堂付之一炬。
倫敦大火後重建變成巴洛克大圓頂教堂，與大部分歌德尖塔式的教堂有很大的不同，如今反而變成一大特色，建築師雷恩也是天文學家，在設計圓頂的時候非常巧妙的計算，可以在圓頂的一端講敲敲話，對面的人就可以聽到清楚的聲音，在大圓頂旁看到許多的情人玩得樂此不彼。
雷恩的教堂設計圖經過許多波折，他最初的理想是興建一個大圓頂教堂，可是當時英國貴族習慣了歌德式的高塔式建築，否決掉他的設計，他妥協後重劃設計圖，並保證是傳統高塔建築才獲准這項設計，只是後來他還是利用建築師的權限，把中央的高塔改為圓頂。
這個圓頂還有更多巧妙之處，從外面看不太出來圓頂有兩層，若只是單一個圓頂的設計，在教堂內部抬頭往上高聳的圓頂，會覺得這個圓頂非常小，所以他設計上下兩層，內部看圓頂上的畫作很大，而從外面看起來這個圓頂又非常高聳。這跟佛羅倫斯的兩層圓頂設計情況不同，聖母百花大教堂的圓頂設計成兩層是為了支撐巨大的頂體。
聖保羅大教堂在二次世界大戰期間被轟炸，圓頂被炸破了一個大洞，但圓頂奇蹟式的沒有倒榻下來，可見當時設計的結構精良。除了圓頂及回聲廊，其他重要的特色還有西面立面及兩座塔樓、唱詩班的席位、大英帝國勳爵的小教堂、高台祭壇、管風琴等等，地下室還有些名人的墓。
聖保羅教堂內所掛的油畫還非常的後現代，採用曾經在勞改營的俄國畫家 Sergei Chepik 所畫聖經中耶穌的故事，採用的手法是地獄式的陰暗配色，讓我呆在畫前感動得起了雞皮疙瘩。教堂外的聖保羅雕像，呈現了當年保羅在迫害門徒的旅行途中，有強光從天空四面照射向他，他因此撲倒在地而失明，而後許多神蹟讓他恢復視力之後，成為基督宗教重要的傳道者。
聖保羅大教堂至今仍是民間募款修建，仍不斷地注入新時代的藝術元素，伊莉莎白二世五十歲的生日以及查理斯王子、戴安娜王妃的婚禮都是在此舉行，而不在皇室慣用的西敏寺舉辦，可見這座教堂的重要性。
倫敦為了迎接千禧年，也與巴黎的大羅浮宮計畫較勁，大英博物館的圓頂、千禧大巨蛋、倫敦眼摩天輪等圓型的建築，與連結聖保羅教堂與美術館的千禧橋，一反倫敦傳統的歌德式樣式，說明了這座城市不斷的創新進步的企圖。
