搭乘捷運經過圓山站，看到原木色的日式禪寺，會有到了日本的錯覺，找了許多老照片比對，原來臨濟護國禪寺格局與外觀顏色，在這一百年來變化很多。
台灣總督兒玉源太郎邀請許多宗教團體來台宣教，興建寺廟，撫慰死亡的軍人。臨濟宗妙心寺派的梅山玄秀大師，1900年與板橋林家交涉取得這塊地，1906年，兒玉源太郎卸任返鄉後不久過世，在此舉辦追悼會，總督佐久間左馬太、民政長官後藤新平等官員政要共六百多人參加。梅山玄秀向各界募款，臨濟護國禪寺，1911年完工。
臨濟護國禪寺，依山傍水，北有基隆河蜿蜓流過，東有圓山，西有鐵道淡水支線。該寺日式伽藍配置有三大元素：本堂、庫裡、山門，本堂就是今日的大雄寶殿、庫裡為華藏殿（已拆除）、山門就是南邊的小鐘樓門。
洪鐘是後藤新平所捐獻，山上有兒玉源太郎所立的髮塔，山門上的「二字三星紋」鬼瓦，也與兒玉源太郎相關。大雄寶殿的基座石頭護欄上，刻有臺北吾妻、梅屋敷、北投、花蓮等地奉獻者的團體或姓名，可見當時料理亭餐飲業與政治、宗教的關係十分緊密。
1925年，傳入台灣的日本巡禮遍路文化，稱為『臺北新四國八十八所靈場』，複製來自四國八十八所寺廟的佛像，設置於台北周邊寺廟內，在佛像上刻上番號、原寺廟名、本尊、御詠歌等。而臨濟護國禪寺分配到了十一番號到十四番號四尊佛像。但今日到禪寺，竟然可以找到九尊佛像，原來是戰後有些寺廟損毀而搬到這裡，也有些佛像移至博物館存放。好像是觀光集點蓋章的參拜文化，宗教上的分靈，移民的替代、記憶體驗，也可稱為一種文化交流。
1984年因興建玉門街，原本大雄寶殿坐北朝南，轉了九十度面向西，並在玉門街上開了一個新的大門。因為這個轉向工程，損壞了大雄寶殿與華藏殿的木造結構，華藏殿拆除後以水泥結構重建，2007年，大雄寶殿大整修，向京都購買黑瓦約三千枚，並使用宜蘭棲蘭山的檜木。
除了座向改變之外，原來大雄寶殿、華藏殿、山門木頭漆上紅、黃相間的油漆，大雄寶殿整修後抹除油漆才重現原木色。很多從小到大居住在附近的台北人，直到重修後才驚訝的發現台灣竟然有日本禪寺的存在。
台灣的文化資產，面臨道路開發、興建大樓等，往往就是犧牲古蹟，這個案例是將兩棟建築搬移座向，結果不久後木作結構就損壞，目前已經重修山門與本堂，若對日式伽藍格局有興趣的朋友，也可以到京都妙心寺一探究竟。
2017.12.19 Update
從古人的磨刀石，禪寺山門入口，到新的寺廟門，與後來蓋的房子，只能說美學每下愈況。
