加勒曾經因海而富，如今也因海的翻臉無情而殘破，我看著電視上傳來的畫面，感嘆空間相同，時間不同，卻有完全不同的命運。堡壘因為厚實，雖受損但還算完好，盼望那邊的災民都能盡快回復正常生活，因為少了人，遺產也就失去了意義。
此次南亞海嘯中，災區的人員傷亡及財物損失，引起世人關注與同情的眼光，但這些損失尚可評估，不可估算的除了包括心靈對於自然無情摧毀的震懾外，還有屬於全人類文明資產的世界遺產，也在此次海嘯中受損，甚至消失，根據聯合國教科文組織調查，這樣的遺址至少有五處。
五處之一的斯里蘭卡加勒（Galle），是南亞海嘯中受損最嚴重的地區之一，它是位於首都可倫坡南方約116公里的第四大城，因為舊城區的古城而聞名。斯里蘭卡人古稱加勒為「Gala」，意思是石頭，指的是這裡的海岸岩石，如今地名也是由此衍生而來。這座被列為世界遺產的舊城是由葡萄牙人建造，後經荷蘭人重新修築，完整保存了16世紀大海權時代，歷史上列強海外殖民的見證；建築材料則就地取材，因為靠海，加上附近海域的大量珊瑚礁，所以在堡壘主結構上，就理所當然以珊瑚礁岩為主，不但是歐洲在南亞及東南亞地區建築防衛要塞的典型代表，也成功融合了歐洲的建築藝術和南亞的文化傳統。
我造訪加勒的時候，海水清澈、椰影搖曳、陽光和煦，十足的南國風情。在十九世紀可倫坡建港之前，加勒一直是斯里蘭卡最重要的對外港口。根據記載，加勒於西元545年開始，就已經發展成商業港口，歷經葡萄牙、荷蘭、英國的統治，始終活躍，明朝三保太監鄭和下西洋時來到錫蘭，也是從此上岸。修築了城牆堡壘之後，不僅確保軍事上的地位，也保護了城內發展的商業活動，法庭、教堂、官邸住宅、軍械庫、街道等，都經過規劃，恬靜祥和的鋪陳在古城內，時光在這裡似乎停滯不動，讓人神然懷想過往的悠悠時光。
刊載於 2005/01/19 聯合報
